Em Catan os jogadores tentam ser a força dominante na ilha de Catan, construindo estradas, vilas e cidades.
Em cada turno, os dados são enrolados para determinar quais recursos a ilha produz.
Os jogadores coletam esses recursos – madeira, trigo, tijolo, ovelha ou pedra – para construir suas civilizações para chegar a 10 pontos de vitória e ganhar o jogo.
Um turno consiste em rolar dados, coletar recurso com base nos resultados dos dados e nos números de cada tile, negociar mercadorias (com porto, banco ou outros jogadores), construir estradas, vilas e cidades e comprar e usar cartas de desenvolvimento.
A todo o momento surgem novas estradas, vilas e cidades.
Catan ganhou vários prêmios e é um dos jogos mais populares da história recente.